A ÁFRICA ESTÁ SE DIVIDINDO EM DUAS?! NOVO OCEANO ESTARÁ SE FORMANDO?! NÃO É BEM ASSIM!!!

Reproduzido e traduzido de: https://www.theguardian.com/science/blog/2018/apr/06/africa-is-slowly-splitting-in-two-but-this-crack-in-kenya-rift-valley-has-little-to-do-with-it?CMP=Share_iOSApp_Other Os meios de comunicação globais têm estado agitados recentemente sobre uma grande “quebra” que apareceu no Vale do Rift do Quênia. Muitas dessas notícias tentaram chegar ao fundo do que causou esse recurso, com muitos relatos concluindo que era evidência do continente africano se dividindo ativamente em dois. No entanto, muitos artigos citaram comentários limitados de especialistas, muitos dos quais foram retirados do contexto e foram baseados em evidências concretas mínimas. Outros artigos se alimentaram diretamente de relatórios anteriores, propagando rumores infundados e perdendo de vista as fontes originais.

A África está lentamente se dividindo em dois - mas essa 'quebra' no Quênia tem pouco a ver com isso!

Dada a aparência inicial da rachadura, os relatos de terremotos aparentemente ocorrendo ao mesmo tempo e sua localização ao longo de um limite de placa tectônica recém-formada, talvez seja natural pensar rapidamente que isso está relacionado ao rompimento, ou “rifting”, da África. Como o aparecimento súbito da rachadura pode, compreensivelmente, afetar a vida dos moradores locais que vivem e trabalham nas proximidades, é importante que analisemos todas as evidências disponíveis para descobrir o que a está causando e para evitar o pânico indevido. Primeiro, olhando para as inúmeras imagens e vídeos do acontecimento, fica claro que ele não tem origem tectônica. Os dois lados da rachadura não têm o mesmo contorno e, assim como tentar encaixar duas peças de um quebra-cabeça juntas, elas não se juntam. Além disso, a rachadura não é totalmente contínua, com “pontes” do solo no meio. Também não há escarpas claras e a terra é plana em ambos os lados da rachadura. Essas linhas de evidência mostram que a rachadura foi formada por erosão súbita - não pela separação (extensão) ao longo de falhas geológicas ativas. Em segundo lugar, os relatos de atividade sísmica não são fundamentados. Não houve relatos oficiais de terremotos das autoridades do Quênia, e podemos dizer com certeza que nenhum terremoto de tamanho moderado a grande ocorreu recentemente. Com a capital do Quênia, Nairóbi, a menos de 50 km de distância, até mesmo pequenos terremotos teriam sido amplamente sentidos. Mesmo assim, como toda a região está passando por uma extensão gradual, é normal que pequenos terremotos ocorram ocasionalmente em toda a região, de modo que as pessoas locais que sentem tremores não sugerem nenhuma anormalidade causal. Eventos de "rifting" (rompimento ou fissuramento) discretos e a formação gradual de depressões já foram vistos antes na parte do Rift da África Oriental que continua para o norte através da Etiópia, causando fortes terremotos (magnitude 5+), detectados a milhares de quilômetros de distância. Esses eventos foram causados pelo movimento de rocha derretida quente nas profundezas da crosta, conhecidas como intrusões de dique magmática, formando uma crosta totalmente nova. As intrusões também foram capturadas usando medições de radar de satélite, que mostraram flambagem da crosta em amplas áreas de dezenas de quilômetros de largura ao redor da rachadura da superfície. Análise preliminar semelhante que tem investigado o movimento do solo na região da nova rachadura no Quênia nas últimas semanas não mostra nenhuma deformação em larga escala. Este resultado mostra que não houve nenhum movimento profundo de magma permitindo que a rachadura se formasse. Dada a evidência disponível no momento, a melhor e mais simples explicação é que essa rachadura foi de fato formada pela erosão do solo sob a superfície devido às recentes fortes chuvas no Quênia. Um olhar mais aprofundado sobre imagens ópticas de satélite indica que características erosivas semelhantes podem ser vistas em outros lugares da região, sugerindo que esses eventos de inundação repentina já causaram erosão antes. Isso concorda com o que os geólogos locais disseram e estudos anteriores concluíram - a água da chuva lavou camadas profundas de cinzas vulcânicas soltas depositadas por erupções vulcânicas anteriores no vale da fenda. Características erosivas semelhantes foram observadas antes em regiões tectonicamente estáveis, como o Arizona. Dada essa conclusão, é apropriadamente menos dramático se referir a esse recurso como uma ravina ou vala.