CUPINS: OS BONS INSETOS DA BIOGEOCICLAGEM NOS TRÓPICOS

REPRODUZIDO DE: https://jornal.usp.br/ciencias/como-cupins-que-comem-terra-viraram-os-decompositores-nao-microbianos-mais-importantes-dos-tropicos/ Como cupins que “comem terra” viraram os decompositores não-microbianos mais importantes dos trópicos. DESTAQUES: 1) Por consumirem matéria vegetal em vários estágios de decomposição no solo, representam os principais decompositores não microbianos nos trópicos e são a linhagem mais antiga de insetos sociais. Hoje, os cupins que se alimentam de solo representam mais da metade de todas as espécies de cupins. Aqueles considerados pragas são uma pequena fração dos demais cupins que se alimentam de madeira. 2) Tiago Carrijo, autor do estudo e docente da Universidade Federal do ABC (UFABC), explica que a mudança da dieta de madeira para solo provavelmente ocorreu de forma gradual. “Algumas populações passaram a explorar materiais cada vez mais decompostos até que determinadas linhagens se especializaram nesse novo recurso”, conta. Segundo Carrijo, a alimentação baseada em terra parece ter algumas vantagens. “O solo oferece uma enorme quantidade de recursos e relativamente pouca competição. Quando algumas linhagens conseguiram explorar esse ambiente, abriram-se novas oportunidades evolutivas que favoreceram a diversificação”. Foto: Tiago Carrijo/Arquivo pessoal

OBSERVAÇÃO (foto acima): MURUNDUM (ou MURUNDU) Monte de terra, comum em certos campos, com altura que pode alcançar os 3 m, contendo um ou mais termiteiros.